20 ноября 1941 года в Ленинграде были снижены продовольственные нормы до 200 грамм хлеба на рабочую карточку и 125 грамм на карточку служащего, детскую и иждивенческую. Это привело к резкому скачку смертности от голода, за декабрь 1941 года умерло около 50 тысяч человек. Жители Ленинграда вынуждены были жить на минимальных нормах отпуска продуктов по карточкам, что привело к тяжелым условиям жизни и борьбе за выживание.